Az Amerikai Biogáz Tanács (American Biogas Council – ABC) legfrissebb adatai alapján 2024 ismét rekordév volt az Egyesült Államok biogáziparága számára. Az év során összesen 125 új biogázprojekt indult el, melyek több mint 3 milliárd dollár értékű amerikai befektetést generáltak. Az új projektek száma 17%-kal haladta meg a 2023-as értéket, miközben a projektekbe áramló összes tőke 40%-os növekedést mutatott az előző évhez képest.
A biogázprojektek során szerves anyagokból – például állati trágyából, szennyvíziszapból, élelmiszer-hulladékból vagy hulladéklerakókból származó depóniagázból (LFG) – állítanak elő megújuló földgázt (biometánt, , RNG-t), megújuló villamos energiát, hőenergiát, valamint természetes eredetű trágyát.
Jelentős Növekedés 2024-ben
2024-ben a biogáztermelés több mint 10%-kal meghaladta az eddigi legmagasabb szintet. Az USA-ban működő biogázüzemek száma az újonnan átadott létesítményekkel együtt megközelítette a 2500-at. Ezek együttesen közel 1,4 millió standard köblábnyi (scfm) biogázt termelnek percenként, ami stabil, megbízható és folyamatosan rendelkezésre álló megújuló energiaforrás.
Az ABC számításai szerint ez a termelési volumen rendkívül jelentős:
• Mintegy 15 000 futballpályányi napelem energiatermelésével egyenértékű.
• Fedezni tudná 2,4 millió átlagos háztartás éves villamosenergia-fogyasztását.
• Kiválthatná 2,6 millió benzinüzemű gépkocsi üzemanyag-szükségletét.
A biogáz szén-dioxid-kibocsátási intenzitása 50-700%-kal is alacsonyabb lehet a fosszilis energiahordozókénál. Ennek oka, hogy a biogázlétesítmények megkötik a légkörbe egyébként kijutó metánt, és a segítségükkel előállított energia és termékek kiváltják a fosszilis energiaforrásokat, valamint a szintetikus műtrágyákat.
A Depóniagáz és a Mezőgazdaság Dominanciája
Az Egyesült Államok biogáztermelésének döntő hányadát – mintegy 72%-át – továbbra is a hulladéklerakókban keletkező depóniagáz adja, noha az ilyen üzemek száma elmarad a mezőgazdasági vagy szennyvíztisztítási projektek számától. Az új LFG-projektek egyre inkább a biometán előállítására fókuszálnak, bár a már működő projektek mintegy 77%-a még mindig villamosenergia-termelésre optimalizáltak.
Bár 2024-ben a depóniagáz alapú termelés is jelentősen nőtt, a mezőgazdasági szektorban indított új projektek száma ezt közel négyszeresen meghaladta: 93 mezőgazdasági projekt indult, szemben a hulladéklerakók 24 új projektjével. Ennek eredményeként 2024 mérföldkő volt: először fordult elő, hogy az aktív mezőgazdasági biogázprojektek száma (615) meghaladta a hulladéklerakókból származó biogázprojektekét.
Az RNG Növekvő Szerepe
A 2024-ben üzembe helyezett új biogázprojektek túlnyomó többsége, 95%-a, a biogázt megújuló földgáz (RNG, biometán) előállítására hasznosítja. Ez a tendencia körülbelül 2018 óta figyelhető meg, elsősorban a kaliforniai Low Carbon Fuel Standard (LCFS) program és a szövetségi Renewable Fuel Standard (RFS) ösztönző hatása miatt, amelyek a közlekedési kibocsátásokat csökkentő megújuló üzemanyagok gyártását támogatják. Jelenleg a mezőgazdasági szektoron belül az RNG-termelő projektek száma körülbelül 3:2 arányban haladja meg a villamosenergia-termelésre specializálódott üzemekét.
Az önálló, kizárólag élelmiszer-hulladék feldolgozására szakosodott biogázrendszerek száma továbbra is alacsony, főként a technológia komplexitása miatt. Ennek ellenére 2024-ben három új létesítménnyel bővült a szektor, így az ilyen üzemek száma 114-re nőtt. Fontos megjegyezni, hogy az élelmiszer-hulladékot országszerte közel 200 további mezőgazdasági és szennyvízkezelési biogázüzemben is felhasználják, anaerob társfermentációval, trágyával vagy szennyvíziszappal keverve. Az élelmiszer-hulladék ágazatban a növekedés várhatóan erősödni fog, jelenleg 16 ilyen projekt van építés alatt, amelyeket várhatóan 2025-ben adnak át.
Annak ellenére, hogy az új beruházásoknál egyértelműen az RNG termelése dominál, az iparág egészét tekintve még mindig a villamosenergia-termelés a meghatározó. A meglévő biogázprojektek több mint 77%-a, és a teljes biogáztermelés közel 60%-a megújuló villamos energiát állít elő.
Még mindig hatalmas a növekedési potenciál
Az Egyesült Államokban évente óriási mennyiségű, nagyrészt kihasználatlan szerves hulladék keletkezik: több mint 1,4 milliárd tonna trágya, 33 millió tonna élelmiszer-hulladék, és 1 millió tonna szennyvíziszap. Az ABC becslése szerint több mint 20 000 új biogázprojekt létesíthető az országban. Ezek segítségével a hulladék értékes energiává és talajjavító anyagokká alakítható, miközben új munkahelyek jönnek létre. Az új biogázrendszerek akár 20 GW folyamatos rendelkezésre álló villamos kapacitást is biztosíthatnának.
Az ABC szerint a biogáz fejlesztése egyszerre kínál megoldást a hulladékkezelésre és teremt gazdasági növekedési lehetőséget. Az amerikai biogázipar bővítése hozzájárul a metánkibocsátás csökkentéséhez, hazai előállítású, természetes tápanyag-utánpótlást biztosít a mezőgazdaságnak (javítva a talajminőséget és potenciálisan a terméshozamokat), csökkenti a hulladéklerakók terhelését, stabil munkahelyeket teremt, és folyamatosan elérhető, hazai energiaforrást nyújt.
